Entre
los sistemas operativos que había hace una década estaba Minix, un sistema
operativo tipo Unix, de fuentes públicas, que se había escrito a modo didáctico
para los estudiantes de ingeniería informática. Linus Torvalds un estudiante
finlandés de informática que investigando microprocesadores decidió hacer,
partiendo de cero, un sistema operativo, basado en Minix, pero que aprovechase
toda la potencia del microprocesador como, memoria virtual, multitarea y otras
cosas. Así que empezó a crearlo, las primeras versiones eran poco atractivas,
apenas. Pero Linus, lo publico en Internet, y un montón de gente se intereso en
él, modificándolo, mejorándolo y añadiéndole cosas, a la vez que Linus lo
mejoraba y coordinaba todo el trabajo que hacía el resto de la gente. Y así
sigue siendo hoy, cientos de versiones después hasta convertirse en lo que
tenemos delante. La gente colaboradora creó un montón de programas para su sistema
operativo que gracias a que son “software libre” son también usados en Linux.
El núcleo de Linux, llamado “kernel”, se distribuye bajo la licencia GPL, es un
tipo de licencia, dentro de lo que podríamos llamar el “Open Source Software”,
básicamente dice que cojas el programa, lo uses, aprendas, lo mejores y
compartas esas mejoras con el resto del mundo. Un Programa con Licencia GPL
puede ser vendido, alquilado, prestado modificado, pero:
· No
se puede limitar el número de usuarios, copias o tiempo de uso.
· No
se puede cobrar por usar el programa (pero sí por distribuirlo).
· No
se puede impedir que otros lo vendan o distribuyan.
·
Tienes que dar las fuentes del programa de una manera pública.
·
Puedes modificar el programa, o aprovechar parte del código, pero el resultado
tiene que seguir la misma filosofía. Es básicamente lo que llamaríamos un
programa “Freeware” o Gratis. Linux
sigue esta licencia. Por eso te encontraras a revistas que lo regalan, a gente
que cobra por él, a gente que lo descarga de Internet y lo encontraras en
distribuciones, pero de esto hablaremos más adelante.
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